es hija de un baterista de una banda de jazz, carlos calcanhoto, y una bailarina. a los seis años su abuelo le regaló su primer instrumento: una guitarra clásica. más tarde también aprendió canto. luego se impregnó de las influencias de la música popular brasileña y del movimiento literario modernista del país. quedó fascinada por la obra antropofagia de oswald de andrade, así como por tarsila do amaral y otros nombres de aquel movimiento cultural.

comenzó su carrera artística tocando en bares, después en piezas teatrales, para más tarde lanzarse en conciertos y festivales por todo el país. el primer disco, enguiço (1990), fue muy elogiado y el primer éxito fue naquela estação, que integró la banda sonora de la telenovela raina da sucata, de sílvio de abreu (1990). el año siguiente, recibió el premio sharp como revelación femenina. musicó poemas del poeta portugués mário de sá-carneiro en 1996. en los juegos panamericanos de 2007 participó en la ceremonia de apertura.